В природе громкие звуки редки, шум относительно слаб и непродолжителен. Сочетание звуковых раздражителей дает время животным и человеку, необходимое для оценки их характера и формирования ответной реакции. Звуки и шумы большой мощности поражают слуховой аппарат, нервные центры, могут вызвать болевые ощущения и шок. Так действует шумовой загрязнение.

О влиянии музыки на душевное и физическое состояние человечеству известно по меньшей мере на протяжении 2500 лет. Музыкой лечили в древней Месопотамии, Индии, Китае, Греции, Риме. Пифагор, Платон, Аристотель, Плутарх, Авиценна считали, что музыка «очищает душу» и делает человека более нравственным и гармоничным. Пифагорейцы пользовались мелодиями, созданными специально против ярости и гнева. Знаменитый Эскулап лечил радикулит громкими звуками трубы. В традиционной китайской медицине музыку «назначали» при внутренних болезнях. К терапии музыкой прибегали египетские жрецы. В эпоху раннего cредневековья метод лечения больных с помощью музыки был предан забвению и заменен религиозными службами.